Cortese

Kurz gesagt: Cortese ist die Rebsorte hinter dem Gavi – dem bekanntesten Weißwein des Piemont. Sie ergibt sehr blasse, trockene Weine mit hoher Säure und zurückhaltendem Aroma: grüner Apfel, Zitrone, weiße Blüten und ein charakteristischer Hauch bittere Mandel im Nachhall. Cortese ist kein Wein, der auffallen will. Er ist ein Werkzeug – und zwar ein exzellentes, wenn Fisch und Meeresfrüchte auf dem Tisch stehen.

Was Cortese so besonders macht

Die meisten Weine, die aus dem Piemont kommen, sind rot und mächtig – Barolo, Barbaresco, Barbera. Cortese ist ihr genaues Gegenteil: blass, schlank, still. Im Glas wirkt der Wein oft fast wasserhell mit einem grünlichen Schimmer, und auch in der Nase hält er sich zurück. Was man findet, sind grüner Apfel, Zitrone, Limette, ein Hauch weiße Blüten und frische Kräuter.

Sein Erkennungszeichen sitzt am Ende: eine feine Bitternote, die an Mandel erinnert. Das ist kein Fehler, sondern eine Eigenart vieler italienischer Weißweine und der Grund, warum sie am Esstisch so gut funktionieren – die leichte Bitterkeit räumt den Gaumen frei, ähnlich wie ein Schluck Wasser zwischen zwei Gängen.

Dazu kommt eine hohe, geradlinige Säure und ein trockener, fast salziger Eindruck im Nachhall. Man kann sich Cortese als italienische Antwort auf Chablis vorstellen, nur leichter und mit weniger Anspruch – ein Wein, der Speisen begleitet, ohne je selbst das Wort zu ergreifen.

Gavi – und was „Gavi di Gavi“ bedeutet

Praktisch der gesamte gute Cortese kommt aus einer kleinen Ecke im Südosten des Piemont, rund um das Städtchen Gavi. Die Region liegt schon fast in Ligurien, keine vierzig Kilometer vom Meer entfernt – und genau das erklärt den Charakter der Weine wie auch ihre klassische Rolle am Tisch: Sie sind über Jahrhunderte zu ligurischem Fisch getrunken worden, nicht zu piemontesischen Schmorgerichten.

Auf dem Etikett begegnen einem drei Varianten, die dieselbe Sache meinen:

• Gavi oder Cortese di Gavi – die reguläre Bezeichnung des Anbaugebiets.
• Gavi di Gavi – klingt nach Steigerung und wird gern so verkauft, bedeutet aber schlicht: Gavi aus der Gemeinde Gavi selbst. Ein Herkunftshinweis, keine Qualitätsstufe. Gute Weine kommen ebenso aus den Nachbargemeinden.
• Riserva – hier steckt tatsächlich mehr dahinter: längere Reifezeit, mehr Substanz, häufig Ausbau auf der Feinhefe.

Außerhalb von Gavi findet man Cortese noch im Alto Monferrato, im lombardischen Oltrepò Pavese und in kleinen Mengen am Gardasee, wo sie unter dem Namen Bianca Fernanda läuft. Diese Weine sind meist einfacher und günstiger.

Ausbau und Reifepotenzial

Der Regelfall ist der Stahltank – kühl vergoren, früh gefüllt, keinerlei Holz. Ambitionierte Erzeuger lassen den Wein einige Monate auf der Feinhefe liegen, was ihm Textur, etwas Cremigkeit und feine Brioche-Noten gibt, ohne die Frische zu kosten. Neues Barrique ist bei dieser Sorte fast immer ein Fehler; sie hat nicht genug Substanz, um dagegenzuhalten.

• Einfacher Gavi: im ersten bis zweiten Jahr trinken. Er lebt von seiner Frische.
• Gute Erzeuger und Riserva: drei bis fünf Jahre, teils länger. Dabei entwickeln sich Honig-, Haselnuss- und Quittennoten, und aus dem schlanken Wein wird ein erstaunlich vielschichtiger. Wenige rechnen damit – wer eine gute Flasche vergisst, erlebt eine angenehme Überraschung.

Wozu Cortese passt

Hier liegt der ganze Sinn dieses Weins. Cortese ist ein Meeresfrüchte-Wein, wie er im Buche steht: hohe Säure, kein störendes Eigenaroma, salziger Nachhall.

• Meeresfrüchte und Fisch: Austern, Muscheln, Garnelen, gedämpfter Fisch, frittierter Fisch. Die Säure ersetzt den Zitronenspritzer.
• Ligurische und piemontesische Vorspeisen: Vitello tonnato, Carne cruda, Insalata di mare, Pasta mit Pesto.
• Risotto: mit Fisch, Zitrone oder Frühlingsgemüse.
• Sushi und Sashimi: eine der besten europäischen Antworten darauf.
• Junger Käse: Ziegenfrischkäse, Robiola, Mozzarella.
• Vorsicht bei: rotem Fleisch, kräftigen Schmorgerichten und stark gewürzten Speisen – der Wein verschwindet dahinter.

So trinkst du Cortese richtig

Temperatur: 8 bis 10 °C, gut gekühlt. Riserva-Weine dürfen mit 10 bis 12 °C etwas wärmer sein, damit ihre Textur zur Geltung kommt.

Dekantieren: nicht nötig.

Glas: ein schlankes Weißweinglas.

Für wen ist Cortese der richtige Wein?

Für alle, die trockene, klare Weißweine ohne aufdringliches Aroma mögen – und für jeden Fischabend. Cortese ist der zuverlässige Begleiter, nicht der Star, und genau darin liegt sein Wert.

Wer den Stil mag, sollte auch Grillo aus Sizilien und guten Pinot Grigio aus Südtirol probieren. Wer mehr Aroma sucht, ist beim Sauvignon Blanc besser aufgehoben, wer mehr Körper will, beim Chardonnay.