Malbec

Kurz gesagt: Malbec ist heute vor allem als Aushängeschild Argentiniens bekannt – ein tiefdunkler, samtiger Rotwein mit üppiger dunkler Frucht, Veilchenduft und einem Hauch Kakao. Ursprünglich stammt die Sorte aber aus Südwestfrankreich, wo sie im Cahors unter den Namen Côt oder Auxerrois herbere, strukturiertere „schwarze Weine“ ergibt. In den Höhenlagen von Mendoza hat sie ihre zweite, glanzvolle Heimat gefunden und ist von dort zum Weltstar aufgestiegen. Nebenbei ist Malbec über eine gemeinsame Elternsorte ein Halbgeschwister des Merlot.

Was Malbec so besonders macht

Manche Weine erkennt man schon an der Farbe – Malbec gehört dazu. Er füllt das Glas mit einem so tiefen, dunklen Purpur, dass Licht kaum hindurchkommt; kein Wunder, dass man ihn in seiner Heimat einst schlicht „schwarzen Wein“ nannte. Dahinter steckt eine dickschalige Beere, die reichlich Farbstoff und Tannin mitbringt. Am Gaumen aber überrascht die Sorte mit weicher, samtiger Textur und einer üppigen, saftigen Frucht: Brombeere, Pflaume, schwarze Kirsche, dazu der charakteristische Duft von Veilchen und oft eine Note von Kakao oder süßen Gewürzen aus dem Fassausbau.

Diese Kombination – dunkle Kraft mit weichem, zugänglichem Kern – ist das Erfolgsrezept des argentinischen Malbec. Er wirkt kraftvoll, ohne streng zu sein, und schmeichelt dem Gaumen schon jung. Man kann ihn sich als den samtigen Muskelprotz unter den Roten vorstellen: viel Substanz, aber ohne die harten Ecken und Kanten mancher Verwandter.

Von Cahors nach Mendoza – die Reise einer Rebsorte

Malbecs Wurzeln liegen in Südwestfrankreich, in der Gegend von Quercy/Cahors. Genetisch ist die Sorte eine natürliche Kreuzung der beiden heute fast ausgestorbenen Reben Prunelard und Magdeleine Noire des Charentes. Letztere ist auch die Mutter des Merlot – womit Malbec und Merlot Halbgeschwister sind. (Mehr dazu auf unserer Seite zu Merlot.) Wie viele alte Sorten trägt Malbec zahllose Namen: Côt an der Loire, Auxerrois in Cahors, früher Noir de Pressac in Bordeaux.

Lange war Malbec ein wichtiger Bestandteil der Bordeaux-Cuvées. Doch der verheerende Frost von 1956 zerstörte große Teile der frostempfindlichen Bestände, und man ersetzte sie durch die robusteren Cabernet Sauvignon und Merlot – in Bordeaux geriet die Sorte fast in Vergessenheit. Ihre Rettung kam aus Übersee: Schon im 19. Jahrhundert nach Argentinien gebracht, fand Malbec dort in den sonnigen Höhenlagen der Anden ideale Bedingungen und wurde zur Nationalsorte, die die ganze Welt eroberte. Der Erfolg des argentinischen Malbec hat schließlich auch das französische Cahors wieder ins Rampenlicht zurückgeholt.

Woher die besten Malbecs kommen

• Argentinien, Mendoza: die glanzvolle Wahlheimat. In den Höhenlagen am Fuß der Anden – vor allem im hochgelegenen Uco-Tal – sorgen intensive Sonne tagsüber und kühle Nächte für Trauben mit reifer Frucht und zugleich frischer Struktur. Das Ergebnis sind die typischen samtigen, fruchtsatten, oft in französischer Eiche gereiften Malbecs. In Salta (Cafayate) stehen einige der höchsten Weinberge der Welt.
• Frankreich, Cahors: die Ursprungsregion und Heimat des klassischen Stils. Hier muss ein Cahors laut Appellation mindestens zu 70 % aus Malbec bestehen. Die Weine sind dunkler, herber, erdiger und strukturierter als die argentinischen – „schwarze Weine“ mit Reifepotenzial und würziger, kühler Eleganz.
• Weitere Regionen: An der Loire (Touraine) entsteht als Côt ein besonders frischer, leichterer Stil. Dazu kommen Bestände in Chile, den USA und weiteren Ländern.

Eine schöne Übung für Neugierige: einen reifen, weichen Mendoza-Malbec neben einen herben, dunklen Cahors stellen. Dieselbe Traube, zwei völlig verschiedene Charaktere – ein Lehrstück darüber, wie sehr Klima und Boden einen Wein prägen.

Reinsortig oder Cuvée? Womit Malbec verschnitten wird

Anders als Grenache oder Cabernet ist Malbec heute vor allem als reinsortiger Wein bekannt – gerade der argentinische Malbec zeigt seine samtige Frucht am liebsten pur. Historisch und in Bordeaux spielt er aber auch die Rolle des Farb- und Fruchtgebers in der Cuvée.

• Im klassischen Bordeaux-Blend war Malbec einst ein Partner von Cabernet Sauvignon und Merlot und lieferte vor allem tiefe Farbe und weiche Frucht. (Siehe unsere Seiten zu Cabernet Sauvignon und Merlot.)
• In Cahors wird Malbec gelegentlich mit etwas Merlot oder Tannat ergänzt, die Struktur oder Rundung beisteuern.
• In Argentinien entstehen neben reinsortigen Weinen auch moderne Cuvées mit Cabernet Sauvignon oder Cabernet Franc.

Ausbau, Reifepotenzial und der richtige Genuss

Malbec und die Eiche vertragen sich gut: Das Barrique gibt Kakao, Vanille und süße Gewürze dazu und rundet die Tannine – genau das steckt hinter dem opulenten Charakter vieler argentinischer Malbecs. Zunehmend reift die Sorte aber auch in Beton oder großen Fässern, um die pure Frucht und Frische zu betonen.

Beim Reifepotenzial gilt: Fruchtbetonte, moderne Malbecs sind schon jung ein Genuss und werden meist in den ersten 3 bis 6 Jahren getrunken. Gehobene Gewächse aus guten Höhenlagen entwickeln sich über 8 bis 15 Jahre, und große, strukturierte Cahors-Weine oder Spitzen-Malbecs aus dem Uco-Tal können auch deutlich länger reifen.

Serviertemperatur: 16–18 °C. Weil Malbec oft viel Alkohol mitbringt, lieber etwas zu kühl als zu warm servieren, sonst wirkt er breit. Junge, kräftige Weine profitieren von 30 bis 60 Minuten Luft in der Karaffe; ein großes Glas gibt der dunklen Frucht Raum.

Wozu Malbec passt

Kaum ein Wein und ein Gericht gehören so untrennbar zusammen wie Malbec und Steak – man denke an das argentinische Asado. Die weichen, aber präsenten Tannine und die dunkle Frucht lieben kräftiges, gegrilltes Fleisch.

• Rotes Fleisch: das klassische argentinische Steak, gegrilltes und geschmortes Rind, Lamm, Chili con Carne, BBQ – der Traumpartner.
• Würzige Gerichte: die reife Frucht kommt mit kräftiger Würze und Röstaromen gut zurecht.
• Vegetarisch und Käse: gegrilltes Gemüse, Champignons, dazu würziger Hartkäse wie Manchego oder Parmesan.
• Zum Naschen: ein reifer, samtiger Malbec harmoniert sogar mit dunkler Schokolade.

Für wen ist Malbec der richtige Wein?

Für alle, die kräftige, dunkle Rotweine mögen, aber keine harten Tannine suchen – und für Einsteiger überraschend gut geeignet. Der argentinische Malbec verbindet die Wucht eines großen Roten mit einer weichen, zugänglichen Frucht, die schon jung Freude macht. Wer Cabernet Sauvignon zu streng findet, aber mehr Substanz als bei einem leichten Wein möchte, landet bei Malbec oft genau richtig. Und wer den Unterschied von Klima und Herkunft schmecken lernen will, hat mit Mendoza und Cahors ein perfektes Gegensatzpaar im Glas.

Häufige Fragen zu Malbec

Woher kommt Malbec ursprünglich?

Aus Südwestfrankreich, aus der Gegend von Cahors, wo die Sorte Côt oder Auxerrois heißt. Weltberühmt wurde sie aber erst in Argentinien, ihrer zweiten Heimat.

Wie schmeckt Malbec?

Tiefdunkel und samtig, mit üppiger dunkler Frucht (Brombeere, Pflaume, schwarze Kirsche), Veilchenduft und oft einem Hauch Kakao. Argentinischer Malbec ist weich und rund, Cahors herber und strukturierter.

Was ist der Unterschied zwischen argentinischem Malbec und Cahors?

Es ist dieselbe Sorte, aber unterschiedliches Terroir: Mendoza-Malbec ist reif, weich und fruchtbetont, der französische Cahors dunkler, erdiger, tanninbetonter und kühler im Stil.

Ist Malbec mit Merlot verwandt?

Ja. Beide haben dieselbe Mutter, die fast ausgestorbene Magdeleine Noire des Charentes – Malbec und Merlot sind also Halbgeschwister.

Wozu passt Malbec am besten?

Zu kräftigem Fleisch: argentinisches Steak, Grill- und Schmorgerichte von Rind und Lamm, Chili con Carne und BBQ. Auch Manchego, Parmesan und dunkle Schokolade passen.

Ist Malbec für Einsteiger geeignet?

Sehr gut. Der argentinische Malbec ist kräftig, aber weich und fruchtig – zugänglich und schon jung ein Genuss, ohne harte Tannine.

Bei welcher Temperatur serviert man Malbec?

Bei 16–18 °C. Weil Malbec oft viel Alkohol hat, lieber etwas zu kühl servieren, sonst wirkt er breit und schwer.

Kann man Malbec lange lagern?

Fruchtige Malbecs trinkt man jung (3 bis 6 Jahre). Gehobene Höhenlagen-Malbecs reifen 8 bis 15 Jahre, große Cahors-Weine und Spitzen-Malbecs aus dem Uco-Tal auch länger.