Mexiko

Auf den Punkt: Mexiko ist das älteste Weinbauland des amerikanischen Kontinents – hier wurde Wein gemacht, lange bevor in Kalifornien, Chile oder Argentinien die erste Rebe stand. Der Schwerpunkt liegt heute im Norden der Halbinsel Baja California, wo im Valle de Guadalupe kräftige, sonnengeprägte Rotweine entstehen, oft als eigenwillige Cuvées. Ein strenges Herkunftssystem gibt es nicht, was den Winzern große Freiheit lässt. Dieser Überblick zeigt dir, was daraus wird und wie du auswählst.

Das älteste Weinland Amerikas

Der Weinbau kam mit den spanischen Missionen. Im Norden des Landes, im Valle de Parras, entstand bereits 1597 eine Kellerei, die als älteste des Kontinents gilt und bis heute produziert. Die Rebe der Missionare – in Mexiko „Misión“ genannt – wanderte von hier aus weiter nach Norden, bis nach Kalifornien.

Dass daraus keine große Weinnation wurde, hat einen politischen Grund: Die spanische Krone untersagte gegen Ende des 17. Jahrhunderts weitgehend neue Anpflanzungen in der Kolonie, um den eigenen Weinexport zu schützen. Der Weinbau überlebte nur im Umfeld der Kirche. Erst im 20. Jahrhundert nahm die Entwicklung wieder Fahrt auf, und der eigentliche Qualitätsschub kam ab den 1980er- und 1990er-Jahren im Valle de Guadalupe.

Die Weinregionen

• Baja California – die Halbinsel im Nordwesten und mit großem Abstand die wichtigste Weinregion des Landes. Hier liegt das Valle de Guadalupe, das Zentrum der Szene: mediterranes Klima, kühle Pazifikluft und Nebel, die nachts ins Tal ziehen und die Hitze brechen. Dazu die Nachbartäler Santo Tomás, San Vicente und Ojos Negros.
• Coahuila – im Nordosten, mit dem historischen Valle de Parras. Höhenlage, große Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht.
• Querétaro – nördlich von Mexiko-Stadt, auf über 1.800 Metern Höhe. Bekannt für Schaumweine und für frischere Weißweine, weil die Höhe die Nächte kühlt.
• Zacatecas, Aguascalientes und Guanajuato – kleinere Anbaugebiete im zentralen Hochland.

Die Herausforderung in Baja California ist das Wasser. Es regnet wenig, und das Grundwasser ist stellenweise salzhaltig – ein realer Faktor, der Erträge begrenzt und den Weinen mancherorts eine leicht salzige Note gibt.

Kein Appellationssystem – und was das bedeutet

Anders als in Europa gibt es für mexikanischen Wein kein verbindliches Herkunfts- und Regelwerk, das Rebsorten, Erträge oder Ausbau vorschreibt. Das hat zwei Seiten.

Die gute: Die Winzer sind frei. Deshalb findest du hier Cuvées, die anderswo undenkbar wären – Nebbiolo mit Tempranillo, Grenache mit Cabernet, mediterrane Sorten mit spanischen und bordelaiser. Das ist keine Verlegenheitslösung, sondern die Handschrift der Region.

Die andere: Auf dem Etikett steht kein Qualitätsversprechen, das dir jemand abgenommen hat. Bei mexikanischem Wein zählt der Erzeugername mehr als jede Angabe zur Herkunft – und zwar deutlicher als in jedem europäischen Weinland.

Die Rebsorten

• Nebbiolo – die Überraschung. Die Piemonteser Sorte hat in Baja California eine zweite Heimat gefunden und schmeckt dort ganz anders als im Original: dunkler, weicher, wärmer, mit reifer Kirsche und Kräuterwürze statt Rosen und Teer. Für viele die interessanteste Flasche des Landes.
• Cabernet Sauvignon, Merlot und Petite Sirah – die Basis vieler Rotweine, kräftig und dicht.
• Tempranillo, Grenache, Syrah, Carignan und Zinfandel – die mediterran-spanische Fraktion, die dem warmen Klima entgegenkommt und den Cuvées ihre Würze gibt.
• Chenin Blanc – der stärkste Weißwein der Region: gelbfruchtig, mit guter Säure und erstaunlicher Frische.
• Chardonnay, Sauvignon Blanc und Viognier – ergänzen das weiße Sortiment, am überzeugendsten aus küstennahen oder hoch gelegenen Weinbergen.

Der Stil: worauf du dich einstellst

Mexikanische Rotweine sind reif, kräftig und vollmundig, mit dunkler Frucht, deutlicher Würze und oft spürbarem Holzausbau. Der Alkohol liegt tendenziell hoch – Sonne im Überfluss lässt sich nicht wegdiskutieren. Was die besseren Weine davor bewahrt, plump zu wirken, sind die kühlen Nächte und der Nebel vom Pazifik, die genug Säure in der Traube halten.

Bei den Weißen lohnt sich der Blick auf Herkunft und Höhe: Küstennahe Lagen in Baja und die Höhenlagen von Querétaro liefern die frischeren Weine.

Kaufberatung: worauf du achtest

Erstens: Baja California, konkret das Valle de Guadalupe, ist die Adresse. Wer mexikanischen Wein testen will, fängt hier an.

Zweitens: Scheu dich nicht vor Cuvées ohne bekannte Sortenkombination. Genau die sind der eigenständige Beitrag des Landes – ein sortenreiner Cabernet aus Mexiko konkurriert mit tausend anderen, eine mexikanische Nebbiolo-Cuvée mit keinem.

Drittens die Preiserwartung: Mexikanischer Wein ist nicht billig. Kleine Mengen, aufwendiger Anbau, hohe Nachfrage im Inland und Importwege sorgen dafür, dass du im mittleren zweistelligen Bereich landest. Als Alltagswein taugt er nicht – als Entdeckung für einen Abend, an dem etwas Kräftiges vom Grill kommt, sehr wohl.