Israel

Auf den Punkt: Israel ist eines der ältesten Weinbaugebiete der Menschheit und zugleich eine der jüngsten Qualitätsweinszenen der Welt – dazwischen liegen Jahrhunderte, in denen der Weinbau praktisch verschwunden war. Heute entstehen hier überwiegend kräftige, reife Weine im internationalen Stil, die besten in den kühlen Höhenlagen des Nordens. Und weil fast alles koscher produziert wird, gibt es ein paar Begriffe auf dem Etikett, die man kennen sollte. Dieser Überblick sortiert Regionen, Rebsorten und Kaufkriterien.

Ein Neuanfang nach langer Pause

Wein wird in dieser Region seit Jahrtausenden gemacht – archäologische Funde und historische Quellen belegen das ausführlich. Unter osmanischer Herrschaft kam der Weinbau jedoch weitgehend zum Erliegen. Die moderne Geschichte beginnt erst im späten 19. Jahrhundert, als Baron Edmond de Rothschild – aus der Bordeaux-Familie – den Aufbau von Kellereien finanzierte und dabei französisches Know-how und französische Rebsorten mitbrachte.

Der eigentliche Qualitätssprung ist noch jünger. Ab den 1980er-Jahren entdeckten Winzer die kühlen Höhenlagen im Norden, investierten in moderne Technik und begannen, in Lagen statt in Volumen zu denken. Wer israelischen Wein aus den Achtzigern im Kopf hat, sollte das Bild aktualisieren – die heutige Szene ist eine andere.

Die Weinregionen

Israel liegt weit südlich der klassischen Weinbaubreiten. Was den Weinbau trotzdem möglich macht, sind Höhe und Nachtkühle: Je höher die Lage, desto größer der Temperatursturz nach Sonnenuntergang – und der bewahrt die Säure in der Traube.

• Galiläa und Golanhöhen – der kühle Norden, die anerkannt beste Adresse des Landes. Vulkanische Böden auf dem Golan, hohe Lagen in Obergaliläa, deutliche Nachtkühle. Hier entstehen die strukturiertesten Rotweine und die frischesten Weißen.
• Judäische Berge (Judean Hills) – die Höhenlagen rund um Jerusalem: kalkhaltige Böden, kühle Nächte, in den letzten Jahren die dynamischste Region mit vielen kleinen Gütern.
• Schomron (Samaria) – die Hügel um den Berg Karmel und Zichron Ya’akov, das historische Herz des modernen israelischen Weinbaus und flächenmäßig bedeutend.
• Schimschon (Samson) – die Ausläufer zwischen Küstenebene und Bergland, wärmer und feuchter.
• Negev – Weinbau in der Wüste, möglich durch Tropfbewässerung und die kühlen Nächte des Hochlands. Klein, technisch anspruchsvoll, mit einigen bemerkenswerten Ergebnissen.

Die Rebsorten

Israel ist stark international geprägt – die Rebsortenwahl folgt der französischen Schule, die Rothschild ins Land brachte.

• Cabernet Sauvignon – die dominierende Sorte, häufig als Basis von Bordeaux-Cuvées mit Merlot, Petit Verdot und Cabernet Franc.
• Merlot, Syrah und Petit Verdot – ebenfalls weit verbreitet; Syrah kommt mit dem warmen Klima besonders gut zurecht.
• Chardonnay, Sauvignon Blanc und Viognier – die wichtigsten Weißen, aus Höhenlagen erstaunlich frisch.
• Argaman – eine in Israel gezüchtete rote Sorte, tieffarbig, meist in Cuvées eingesetzt.
• Regionale Sorten wie Marawi, Jandali, Dabouki und Bittuni – lange fast vergessen und seit einigen Jahren Gegenstand einer kleinen, aber viel beachteten Wiederentdeckungsbewegung. Mengenmäßig eine Nische, für die Identität des Landes umso interessanter.

Koscher: was das Etikett wirklich bedeutet

Der überwiegende Teil des israelischen Weins ist koscher produziert. Das ist eine Frage der Herstellungsvorschriften, keine Aussage über Qualität oder Geschmack – die Trauben, die Lagen und die Kellerarbeit unterscheiden sich nicht.

Ein Begriff ist für dich trotzdem relevant: Mevushal. So gekennzeichneter Wein wurde kurz erhitzt, damit er nach den Regeln auch von Nichtjuden ausgeschenkt werden darf. Das ist vor allem für Gastronomie und Catering gedacht. Da Hitze aromatisch nie spurlos an einem Wein vorbeigeht, greifen die meisten Erzeuger bei ihren Spitzenweinen bewusst nicht darauf zurück – wenn du das Beste suchst, ist ein Wein ohne Mevushal-Kennzeichnung in der Regel die feinere Wahl.

Alle sieben Jahre kommt zudem das Schmitta-Jahr, das Sabbatjahr der Felder, mit eigenen religiösen Regelungen für die Bewirtschaftung. Für den Kauf spielt es kaum eine Rolle, erklärt aber gelegentliche Lücken in Jahrgangsreihen.

Der Stil: worauf du dich einstellen kannst

Israelische Rotweine sind in der Regel kräftig, reif und dicht, mit vollem Körper, deutlicher dunkler Frucht und häufig spürbarem Holzausbau. Wer Weine aus Kalifornien oder aus dem warmen Süden Europas mag, findet sich sofort zurecht. Wer schlanke, säurebetonte Stile sucht, sollte gezielt in Obergaliläa und den Judäischen Bergen schauen – dort sind die Weine straffer.

Bei den Weißen lohnt der Blick auf die Region noch mehr: Ein Sauvignon Blanc aus einer Höhenlage kann bemerkenswert frisch sein, während dieselbe Sorte aus einer warmen Lage schnell breit wirkt. Die Höhenangabe auf dem Rückenetikett ist deshalb eine der nützlichsten Informationen, die israelische Erzeuger liefern.

Kaufberatung: worauf du achtest

Drei Punkte helfen dir bei der Auswahl. Erstens die Region: Galiläa, Golan und Judäische Berge stehen für die kühleren, präziseren Weine. Zweitens die Preisklasse – israelischer Wein ist selten billig, unter acht Euro findest du kaum etwas Überzeugendes; der sinnvolle Einstieg liegt spürbar darüber. Drittens der Stil: Prüfe vor dem Kauf, ob du die kräftige, holzbetonte Richtung suchst oder die frischere – beide gibt es, aber sie schmecken sehr unterschiedlich.

Ein guter erster Kauf ist eine Bordeaux-Cuvée aus Galiläa oder den Judäischen Bergen. Sie zeigt, was das Land am besten kann, und funktioniert an jedem Tisch mit Gegrilltem, Lamm oder kräftigem Gemüse.